Австралийские исследователи сообщили о необычном открытии — они нашли новый вид пчёл с миниатюрными "рожками" на голове, которые внешне напоминают изображения дьявола. Официальное научное название вида — Megachile (Hackeriapis) lucifer. Находка уже вызвала интерес в научных кругах и стала предметом обсуждения среди энтомологов.

Как и где нашли необычную пчелу

Об открытии рассказала пресс-служба университета Кертина (Curtin University). Новый вид был обнаружен во время полевых исследований в Западной Австралии, в районе, где растёт редкий дикий цветок Marianthus aquilonarius. Именно этот цветок и привлёк внимание пчёл, которых впоследствии и заметили биологи.

"Новый вид насекомых был найден в ходе изучения дикого цветка Marianthus aquilonarius Западной Австралии", — сообщили в университете.

Первые образцы собрали ещё в начале исследовательского сезона. Учёные отметили необычное строение головы у самок: на верхней части выступали крошечные выросты, по форме напоминающие рога.

Почему пчелу назвали "люцифер"

Автор открытия, энтомолог Кит Прендергаст, объяснил происхождение названия весьма оригинально. Латинское слово lucifer переводится как "несущий свет", однако вдохновением для выбора имени послужил не только язык, но и популярная культура.

"Как раз когда я описывал новый вид, я смотрел сериал Netflix "Люцифер”. Я большой поклонник главного героя, и для меня стало очевидно, как назвать новую пчелу", — рассказал Прендергаст.

Учёный отметил, что рогатая форма головы самки действительно делает вид уникальным среди австралийских пчёл. Эти "дьявольские рожки" не только необычны внешне, но и, по мнению исследователей, могут иметь адаптивную функцию, связанную с защитой гнезда или сбором пыльцы.

Таблица "Особенности нового вида Megachile (Hackeriapis) lucifer"

Как подтвердили, что это новый вид

После обнаружения учёные провели генетическое баркодирование ДНК, чтобы убедиться, что найденные особи действительно принадлежат неизвестному ранее виду. Результаты анализа подтвердили: ДНК самца и самки полностью совпадают, но при этом отличаются от всех зарегистрированных ранее представителей рода Megachile.

"Баркодирование ДНК показало, что самец и самка принадлежат к одному виду и не совпадают с другими известными видами пчел и экземплярами из музейных коллекций", — пояснил Прендергаст.

Таким образом, Megachile lucifer стали первым новым видом пчёл в данной группе, описанным за последние более чем 20 лет.

Чем Megachile lucifer отличаются от других пчёл

Пчёлы рода Megachile — это одиночные насекомые, которых часто называют листорезами. Они строят гнёзда, вырезая кусочки листьев и скрепляя их секретом. Новый вид также относится к этой группе, однако отличается рядом морфологических особенностей:

1. У самки — необычные роговидные выросты на голове.

2. У самца — увеличенные челюсти и плотная щетина на брюшке.

3. У обоих полов — более тёмная окраска и выраженный металлический отлив.

Исследователи считают, что такие особенности могли сформироваться под влиянием уникальной флоры Западной Австралии, где многие виды пчёл эволюционировали изолированно.

Возможные угрозы для нового вида

Учёные выразили обеспокоенность судьбой Megachile lucifer. Поскольку ареал их обитания крайне ограничен, любые изменения окружающей среды могут поставить вид под угрозу.

Прендергаст предположил, что эти насекомые могут оказаться под угрозой исчезновения из-за нарушения среды обитания и других факторов.

Основные угрозы включают вырубку редких растений, изменение климата и урбанизацию, из-за которых пчёлы теряют источники пищи и места для гнёзд.